Japonca bir kelime olan Sakura’nın Türkçesi “Kiraz Çiçeği” anlamındadır. Sakura, meyve vermeyen bir tür “Kiraz Ağacı”dır.
Japonya kiraz çiçeklerinde (sakura) geniş bir çeşitlilik vardır ve 200’den fazla çeşidinin var olduğu bilinmektedir. Japonya’da kiraz çiçeği en popüler çeşidi Somei Yoshino’ dur. Sakura, Japonya içinse yani kiraz ağaçları büyük önem taşıyor.
Japon kültüründe çok özel bir yeri vardır. Çiçekleri makbuldür. Çiçekleri ağır ağır açar ama çok çabuk dökülür. Hem hayatın başlangıcını yani baharı müjdeler, hem de kaçınılmaz sonunu simgeler. Japonya’da baharın müjdecisi olmasına rağmen, daha solmadan en güzel halindeyken dallarından düşmesi sebebiyle edebiyatta ölüm ile yaşamın birlikteliğini ifade eder.
Sakura zamanı ülkenin dört bir yanını saran pembe kiraz ağaçları baharın gelişini ve doğanın canlanışını müjdeliyor. Japonlar bu sevinci bir adım öteye taşıyıp bunu kutsal olarak görüyorlar
Kiraç ağaçlarının çiçek açmasının bu kadar önemli bir hale gelişinin tarihi de oldukça ilginç. Yüzyıllar önce Japonya ve Çin arasındaki diplomatik ilişkiler iyiyken Çin’de baharın müjdecisi erik ağaçlarının açması olarak kabul ediliyordu
Ancak erik ağaçlarının açması baharı kutlamak için oldukça soğuk bir zamana denk geliyordu. Japonya Çin’e has bu ritüeli örnek alsa da 8. yüzyılda baharı kutlamak için mart, nisan ve mayıs aylarının daha uygun olduğu fark ediliyor
9. yüzyılda sakuraların açtığı bahar ayları bir gelenek haline geliyor. Hatta saray mensuplarının karşılandığı kadim bir gelenek oluyor
Yüzyıllardır süren bu gelenek günümüze kadar gelmiş durumda. Japonya’da bu dönem aynı zamanda finansal dönemin ve akademik yılın da başlangıcı olarak kabul ediliyor
Yaklaşık 3 hafta süren sakura zamanını en verimli şekilde geçirebilmek için “hanami kültürü” doğuyor. Bu dönemde ülkenin dört bir yanındaki insanlar kiraz ağaçlarının altında sofralar kuruyor ve bu güzelliğe şükran duyuyor
Önce ülkenin güneyinde açan sakuralar Kyoto ve Tokyo’da nisan başında çiçekleniyor. Kuzeydeki ağaçların çiçeklenmesi mayıs başını bulabiliyor
Sakuralar çok yavaş bir şekilde açarlar ancak çok hızlı bir şekilde dökülürler. Böylece hem hayatın başlangıcını hem de kaçınılamaz sonunu simgelerler
Japonlar sakura dönemini o kadar çok önemsiyorlar ki yeni bir işe başlama ya da evlenme tarihlerini sakura zamanına denk getiriyorlar. Okullar da yine sakura zamanı açılıyor
Mart sonunda başlayıp nisan sonuna kadar süren dönem aynı zamanda her yıl yaklaşık 500 bin turisti ülkeye çekiyor
11 kente sakura zamanı için “Ulusal Kiraz Ağacı Festivali” kutlanıyor. Kiraz ağaçlarını festivalle karşılayan yalnızca Japonya değil, Amerika, Kanada, Almanya ve Filipinler de kiraz ağaçlarının çiçek açmasını festivalle kutluyor
İlginç bir şekilde Japonya’da meteorolojinin en önemli görevlerinden biri kiraz çiçeklerinin açışı yani “sakura zensen”in tarihlerini haber vermek. Iskalamaları ya da bilememeleri ise tam bir felaket olarak kabul ediliyor
Bizlere de Japonya’dan gelen mükemmel görüntülere hayranlıkla bakmak kalıyor. Bahar döneminde Japonya’da olabilirseniz ne mutlu size!
